Vínculo entre la inclinación de los planetas extrasolares y sus características físicas
La misión Kepler de la NASA reveló que aproximadamente el 30% de las estrellas de tipo solar albergan planetas con tamaños entre el de la Tierra y el de Neptuno. Estos planetas extrasolares tienen órbitas casi circulares y coplanares; y les toma menos de 100 días rodear a su estrella.
Sin embargo, curiosamente, una gran cantidad de ellos existen en pares con órbitas que se encuentran fuera de los puntos naturales de estabilidad. Ahí es donde entra en juego la oblicuidad, la cantidad de inclinación entre el eje de un planeta y su órbita.
“Cuando los planetas como estos tienen grandes inclinaciones axiales, en lugar de poca o ninguna inclinación, sus mareas son extremadamente más eficientes para drenar la energía orbital hacia el calor en los planetas. Esta vigorosa disipación de las mareas hace que las órbitas se separen", dijo Millholland.
Una situación similar, pero no idéntica, existe entre la Tierra y la Luna. La órbita de la Luna está creciendo lentamente debido a la disipación de las mareas, pero el día de la Tierra se está alargando gradualmente.
"Hay una conexión directa entre la inclinación excesiva de estos exoplanetas y sus características físicas", dijo el profesor Laughlin.
"Afecta varias de sus características físicas, como el clima y las circulaciones globales".
"Las estaciones en un planeta con una gran inclinación axial son mucho más extremas que las de un planeta bien alineado, y sus patrones climáticos probablemente no sean triviales".
"Ya hemos comenzado a trabajar en un estudio de seguimiento que examinará cómo las estructuras de estos exoplanetas responden a grandes oblicuidades con el tiempo".
Referencia del documento científico:
Sarah Millholland y Gregory Laughlin. Esculpido por la oblicuidad de los sistemas exoplanetarios. Nature Astronomy, volumen 3, páginas 424–433 (2019); DOI: 10.1038 / s41550-019-0701-7
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